После Конгресса МФМ в 2005 г. металлисты и все профсоюзное движение столкнулись с нарастающей враждебностью политического, экономического и социального окружения. Корпорации, проводящие глобализацию при поддержке правительств и международных институтов, добились распространения сферы своего влияния на всю планету и максимизации прибылей от своих операций, проводя неолиберальную политику с такими характерными чертами, как дерегулирование рынков труда и капитала, приватизация социальных служб и национальной собственности, сокращение роста занятости во многих регионах, разрушение систем социального обеспечения и зачастую отрицание прав трудящихся и прав человека. Даже сегодня значительная часть работников металлургии во всем мире лишена основополагающего права на создание профсоюза.

В то время как мировая экономика росла и создавала огромное благосостояние, расслоение общества усиливалось. Перед рабочими острее, чем когда-либо, встали проблемы ухудшающихся условий труда и жизни, незащищенности рабочих мест и подрыва их основополагающих прав. Капитал получал огромные прибыли, в то время как покупательная способность большинства работников падала или, в лучшем случае, удерживалась на прежнем уровне.